Las primeras fiestas sin esa persona: sostener la silla vacía

Cuando llegan las fiestas —la época en que se reúne toda la familia—, la silla vacía se siente especialmente grande. La añoranza que manejas día a día puede ceder de pronto en una sala donde todos están juntos. Las primeras fiestas sin esa persona pueden ser, a su modo, un día aún más difícil que el aniversario.

Por qué las fiestas pesan más

Porque una fiesta está construida en torno al «juntos».

Una silla vacía, el papel que esa persona siempre ocupaba (las manos en la cocina, la frase en la mesa), un único sitio ausente en una escena por lo demás igual que cada año. La añoranza que se mantiene dispersa en los días corrientes se junta, en las fiestas, en un solo lugar y llega de golpe. Así que si este día pesa especialmente, no es porque seas débil.

Mantener las tradiciones o cambiarlas

Lo primero que hay que decidir es, sencillamente, cómo pasar este año.

• Igual que siempre. Para algunas familias la reunión de siempre es en sí un consuelo. Si es así, mantenla.
• Sencillo. Solo por esta vez, está bien cocinar menos, aligerar los ritos o reunir solo a la familia más cercana.
• Cambiar de lugar. Si la casa de siempre pesa demasiado, pasar el día en otro sitio este año es una opción.

Elijas lo que elijas, no hay acierto ni error. Decide por lo que los que quedan pueden sostener, no por lo que sientes que «hay que» hacer.

Mantenerla en su lugar

En vez de fingir que no ves la silla vacía, muchas veces ayuda traer a la persona dentro de la fiesta.

Deja un sitio vacío en la mesa, o pon un plato que le gustaba. Basta con decir, antes de comer, «este año no está papá» y pronunciar su nombre un momento, para que la silla vacía deje de ser «alguien ausente» y sea «alguien a quien recordamos juntos». No tienes que esforzarte por esconder el duelo.

Cuidarte a ti y cuidaros mutuamente

Al volcarte en los preparativos, es fácil olvidar a la persona que más probablemente se derrumbe ese día: tú. No llenes el día en exceso; deja margen para retirarte si se hace difícil.

Incluso dentro de una familia, cada uno muestra el duelo de otra manera. Quien trabaja en silencio y quien no deja de llorar echan de menos a la persona a su modo. No os culpéis: el duelo no tiene un orden fijo, al fin y al cabo.

Unas primeras fiestas perfectas no son el objetivo. Recordar a la persona juntos, y que los que quedan permanezcan cerca unos de otros: solo eso basta para que el día haya cumplido su parte.